艾滋病主要是由人类免疫缺陷病毒（HIV）感染引起，那些有高危行为、免疫力低下或接受过不安全医疗操作的人更容易得艾滋病。比如与艾滋病患者无保护的性行为者，感染风险相对较高。据统计，无保护的异性性交感染HIV的概率约为0.1% - 0.2%，无保护的男男性接触感染概率相对更高，可达0.5% - 3%。
有高危性行为的人群
无保护的异性性行为者： 与艾滋病病毒携带者发生没有安全套防护的性行为时，病毒可能通过性接触的黏膜等部位侵入人体，从而增加感染艾滋病的风险。比如在不了解对方健康状况且未采取安全措施的情况下发生性行为。无保护的男男性接触者： 由于男男性接触中生殖器黏膜更容易受损，而且精液等体液中的病毒传播几率相对较高，这类人群感染艾滋病的风险明显高于普通人群。
接受不安全血液或血制品的人群
输入被污染血液及血制品者： 如果输入了被HIV污染的血液或者血液制品，那么HIV会直接进入人体血液循环，从而引发感染。过去医疗条件有限时，部分因手术等原因输入不合格血液的人曾有感染风险。使用被污染医疗器械的人群： 一些不正规的医疗场所，使用了被HIV污染且未严格消毒的注射器、手术器械等，在使用过程中就可能导致病毒传播，比如非法采血点使用过的未经消毒的采血工具。
母婴传播风险人群
感染艾滋病的孕妇及其新生儿： 感染了HIV的孕妇在怀孕、分娩以及哺乳过程中，都有可能将病毒传给胎儿或婴儿。据统计，未经干预的情况下，母婴传播的概率约为15% - 45%。如果孕妇在孕期接受规范的抗病毒治疗等干预措施，可大大降低母婴传播的几率。
静脉注射毒品人群
共用注射器的静脉吸毒者： 静脉吸毒者共用被HIV污染的注射器时，病毒会通过注射器直接进入血液，从而感染艾滋病。因为注射器上残留的感染者血液中的病毒会随着共用行为传播给其他人。