典型心绞痛通常表现为发作性胸痛，一般疼痛时间多在3~5分钟左右。
疼痛部位：
胸骨后或心前区： 这是最典型的部位，疼痛常位于胸骨体上段或中段之后，可波及心前区，范围有手掌大小，甚至横贯前胸，界限不很清楚。有时疼痛会放射至其他部位，比如左臂内侧、左肩、无名指和小指，也有可能放射至颈部、咽部、下颌部等。
疼痛性质：
压榨性、闷痛或紧缩感： 患者常感觉胸口有重物压迫，像被石头压住一样，有一种闷痛或者紧缩样的感觉，有时还会伴有濒死感。比如患者会描述感觉胸口好像有一块大石头压着，呼吸都不顺畅。
诱发因素：
体力活动或情绪激动： 典型心绞痛往往在体力劳动、运动、情绪激动（如愤怒、焦虑、过度兴奋等）、饱食、寒冷等情况下诱发。例如，快走、爬楼梯、跟人激烈争吵后都可能引发心绞痛。一般在停止诱发因素的活动后，疼痛会逐渐缓解。
缓解方式：
休息或含服硝酸甘油： 发作时，患者立即停止原来的活动，休息片刻后，疼痛大多能逐渐缓解。另外，含服硝酸甘油也能起到缓解作用，一般在含服硝酸甘油后1~3分钟内疼痛可得到缓解。但如果含服硝酸甘油后疼痛长时间不缓解，就要考虑可能发生了心肌梗死等更严重的情况，需要及时就医。