肾积水通常是由尿路梗阻引起的，比如约有80%的肾积水是由于尿路结石导致尿液排出受阻造成的。
一、泌尿系统自身病变导致梗阻
1. 肾盂输尿管连接部狭窄：
这是比较常见的先天性因素，多是因为该部位的肌肉、纤维组织发育异常，导致尿液从肾盂流向输尿管的通道变窄，使肾盂内尿液积聚，进而引起肾积水。这种情况在儿童中相对多见，约占小儿肾积水的一半左右。
2. 输尿管结石：
当输尿管内有结石时，结石会堵塞输尿管，阻碍尿液的正常流动，从而引发肾积水。结石的大小和位置不同，对肾积水的影响程度也不一样，较小的结石可能造成部分梗阻，较大的结石则可能完全堵塞输尿管。
二、外部病变压迫泌尿系统
1. 盆腔肿瘤：
像子宫肌瘤、卵巢癌等盆腔内的肿瘤，随着肿瘤的逐渐增大，可能会压迫到输尿管，导致输尿管梗阻，进而引起肾积水。例如较大的子宫肌瘤可能会压迫双侧输尿管，影响尿液排出。
2. 腹膜后纤维化：
腹膜后组织发生纤维化病变，会包裹、压迫输尿管，使输尿管管腔变窄，尿液排出受阻，最终导致肾积水。这种情况相对较为隐匿，早期可能没有明显症状，容易被忽视。
三、神经性因素导致
1. 神经源性膀胱：
由于神经系统病变，如脊髓损伤、多发性硬化等，导致膀胱的排尿功能出现障碍，尿液不能正常从膀胱排出，进而反流到输尿管和肾盂，引起肾积水。这种情况常见于有神经系统基础疾病的患者，比如脊髓损伤的患者长期卧床，容易出现神经源性膀胱相关的肾积水问题。
2. 先天性巨输尿管：
这是一种先天性的输尿管发育异常疾病，输尿管末端肌肉发育不良，导致输尿管扩张、迂曲，尿液排出不畅，引发肾积水。先天性巨输尿管在儿童和成人中都可能发生，需要通过相关检查来明确诊断。