要判断是胃肠炎还是肠炎，可以从症状表现、病因等方面来区分。一般来说，胃肠炎通常会有大约70%的患者同时出现恶心、呕吐症状，而肠炎相对单纯些。
症状表现不同
胃肠炎：
消化道整体症状： 除了肠道相关症状外，还常伴有恶心、呕吐，呕吐物多为胃内容物，严重时可能频繁呕吐。比如有的患者一天呕吐次数能达到3 - 5次。同时，可能有不同程度的发热，体温可升高至38℃左右。腹痛特点： 腹痛部位不局限，多在上腹部、脐周等，疼痛性质多样，可为胀痛、隐痛等。
肠炎：
肠道局部症状为主： 主要表现为腹痛、腹泻，腹泻次数相对较多，每天可能腹泻3 - 10次不等，大便多为稀便、水样便，有的可能带有黏液，但一般较少有恶心、呕吐症状。腹痛位置： 腹痛多以脐周为主，疼痛程度相对胃肠炎可能更集中在肠道局部。
病因有别
胃肠炎：
饮食因素： 多因进食了被细菌、病毒污染的食物，或者食用了过于辛辣、油腻、刺激性强的食物引起。例如，吃了变质的海鲜，其中的细菌可能导致胃肠炎。感染源多样： 除了常见的细菌（如大肠杆菌等）、病毒（如诺如病毒等）感染外，还可能因药物刺激等因素引发，比如长期服用非甾体抗炎药的人群容易出现药物性胃肠炎。
肠炎：
感染因素： 主要是肠道受到细菌（如沙门氏菌等）、病毒（如轮状病毒等）、寄生虫（如蛔虫等）感染导致。像儿童感染轮状病毒后容易引发肠炎。自身免疫因素： 一些自身免疫性疾病也可能引发肠炎，比如溃疡性结肠炎，这是一种自身免疫介导的肠道慢性炎症性疾病。
诊断检查差异
胃肠炎：
实验室检查： 血常规检查可能显示白细胞总数正常或轻度升高，C反应蛋白可能轻度升高。粪便常规检查可见少量白细胞等。影像学检查： 一般不需要特殊影像学检查，但若病情复杂，可能会做腹部超声等初步排查。
肠炎：
实验室检查： 血常规可能有白细胞升高，中性粒细胞比例升高等情况。粪便病原学检查很重要，能明确是哪种病原体感染，比如通过粪便培养可以检出致病菌。结肠镜检查： 对于一些肠炎，如溃疡性结肠炎等，结肠镜检查是重要的诊断手段，可以直接观察肠道黏膜的病变情况，如有无充血、水肿、溃疡等。