手指头发紫可能由多种原因造成。一般来说，血液循环障碍是常见原因之一。比如，当手指受到寒冷刺激时，血管收缩，血液循环不畅，就可能出现手指发紫的情况，这种情况在气温较低的环境中较为常见。
血液循环障碍导致
局部受压： 如果手指长时间被压迫，像睡觉时手臂压着手指，或者长时间握拳等，会影响局部血液循环，进而出现发紫现象。通常解除压迫后，经过一段时间能逐渐恢复。血管疾病： 像雷诺综合征，多见于女性，在寒冷刺激或情绪激动时，手指小动脉痉挛，导致手指发紫、发白，一般发作可持续10 - 30分钟。另外，动脉硬化也可能影响手指血液循环，使手指供血不足而发紫。
缺氧相关因素
呼吸系统问题： 严重的慢性阻塞性肺疾病患者，肺部气体交换功能受限，导致身体缺氧，可能会出现手指发紫，也就是所谓的“发绀”。这类患者通常还伴有咳嗽、气喘等症状。心脏疾病： 先天性心脏病患者，由于心脏结构异常，导致血液含氧量降低，也可能出现手指发紫。例如法洛四联症，就常表现为手指、脚趾发紫，同时可能伴有呼吸困难等症状。
中毒因素
化学物质中毒： 某些化学物质中毒也可能引起手指发紫。比如亚硝酸盐中毒，亚硝酸盐会使血红蛋白变为高铁血红蛋白，失去携氧能力，导致组织缺氧，从而出现皮肤黏膜发紫，包括手指发紫。一般有明确的接触亚硝酸盐的病史。一氧化碳中毒： 一氧化碳与血红蛋白结合力比氧气大很多，会造成机体缺氧，也可能出现手指发紫等表现，同时可能伴有头痛、头晕等症状。