肺癌分期是医生用来明确肺癌病情严重程度的重要方式，一般通过 TNM 分期系统来划分。T 代表肿瘤原发灶的情况，比如肿瘤的大小、在肺内的生长范围等；N 代表区域淋巴结转移情况，看是否有淋巴结转移以及转移的范围；M 代表远处转移情况，判断是否有远处器官的转移。
基于肿瘤大小和侵犯范围的 T 分期
T1 期：肿瘤最大径≤3厘米，且被肺或脏层胸膜包裹，支气管镜检查未见累及主支气管近端。T2 期：肿瘤最大径>3厘米但≤7厘米；或肿瘤具有以下任何一个特征，累及主支气管，但距隆突≥2厘米；侵犯脏层胸膜；部分或全肺不张但未累及全肺。
关于区域淋巴结转移的 N 分期
N0 期：无区域淋巴结转移。N1 期：转移至同侧支气管周围淋巴结和（或）同侧肺门淋巴结，和肺内淋巴结，包括直接侵犯而累及的淋巴结。N2 期：转移至同侧纵隔和（或）隆突下淋巴结。N3 期：转移至对侧纵隔、对侧肺门淋巴结，同侧或对侧斜角肌或锁骨上淋巴结。
依据远处转移情况的 M 分期
M0 期：无远处转移。M1 期：有远处转移，又可细分为 M1a（肿瘤侵犯对侧肺叶，或出现胸腔积液、心包积液或胸膜结节）、M1b（远处器官单发转移病灶）、M1c（远处器官多发转移病灶）。通过准确的肺癌分期，医生可以制定更合适的治疗方案。比如早期肺癌（Ⅰ期等）可能优先考虑手术治疗；而中晚期肺癌可能需要综合手术、化疗、放疗、靶向治疗等多种手段来控制病情，延长患者的生存时间，提高生活质量。不同分期的肺癌预后和治疗方式差异较大，所以明确分期非常关键。