肠息肉是指肠黏膜表面突出的异常生长的组织，在没有确定病理性质前统称为息肉。大部分肠息肉早期并无明显特征，部分患者可能会出现一些非特异性表现，比如约1/3的结肠息肉患者会有便血情况，多为粪便表面带血，出血量一般较少。
症状表现特征
肠道不适表现：部分患者可能出现腹部隐痛、腹胀等症状，不过这些症状不具有特异性，其他肠道疾病也可能引发类似表现。还有些患者会有排便习惯改变，比如原本排便规律，突然出现大便次数增多或减少，腹泻与便秘交替等情况。出血特征：多数是间断性便血，颜色多为鲜红色，量一般不多，有的仅在粪便表面有少量血迹。如果息肉位置较高且出血量少，血液可能与粪便混合均匀，肉眼较难察觉，需要通过粪便隐血试验才能发现。
息肉外观与生长特征
外观形态：肠息肉外观多样，有的呈球形、半球形，表面比较光滑；有的呈分叶状，表面可能有糜烂、溃疡等情况。通过内镜检查可以更清晰地观察其形态，比如腺瘤性息肉通常表面不太光滑，呈颗粒状或绒毛状。生长速度：大部分肠息肉生长较为缓慢，可能数年甚至更长时间才会有明显变化。但腺瘤性息肉有一定恶变倾向，若不及时处理，随着时间推移，部分可能会逐渐增大。
与其他疾病的鉴别特征
与痔疮鉴别：痔疮引起的便血一般是排便时滴血或喷射状出血，血液颜色鲜红，而肠息肉便血多为粪便表面带血。痔疮患者还常伴有肛门肿物脱出、肛门瘙痒等表现，肠息肉一般不会有这些症状。与肠炎鉴别：肠炎除了有肠道症状外，往往会有发热、腹痛较剧烈且呈持续性等表现，而肠息肉主要以便血、排便习惯改变等为主，发热等全身症状相对少见。通过内镜检查可以明确区分，肠炎在内镜下主要是肠黏膜充血、水肿等炎症表现，肠息肉则可见突出的异常组织。