糖尿病主要症状包括多饮、多食、多尿和体重减轻等。一般来说，约有三分之一的糖尿病患者会出现典型的“三多一少”症状，即多饮（每天饮水可能超过2000毫升）、多食（食量明显较以往增加）、多尿（排尿次数增多，尿量也增多）以及体重减轻（在没有刻意减肥的情况下，体重在短时间内下降）。
多饮症状：
口渴表现： 患者会经常感到口渴，总是想喝水来缓解这种口渴的感觉。这是因为糖尿病患者血糖升高，导致血液渗透压增高，刺激口渴中枢，从而引起口渴多饮。饮水特点： 即使大量饮水，可能也难以缓解口渴的感觉，而且饮水量往往会比较大，有的患者一天可能要喝好几升水。
多食症状：
饥饿感明显： 糖尿病患者体内的葡萄糖不能被充分利用，身体处于一种能量缺乏的状态，所以会经常有饥饿感。比如原本饭量正常的人，突然变得很容易饿，吃了很多东西还是觉得没吃饱。进食情况： 患者的进食量会明显增加，比平时吃得多很多，但还是感觉吃不饱。不过需要注意的是，并不是所有糖尿病患者都会有明显的多食症状，有的患者可能多食症状不突出。
多尿症状：
排尿次数增多： 由于血糖升高，肾脏要过滤过多的血糖，导致尿液中葡萄糖含量增多，从而产生渗透性利尿作用，使得排尿次数明显增加。一般来说，患者可能白天排尿次数达到10次以上，晚上也可能频繁起夜排尿。尿量变化： 每次排尿的量也会增多，24小时尿量可能会超过2500毫升，甚至更多。
体重减轻症状：
体重下降原因： 因为葡萄糖不能被机体有效利用，身体只能分解脂肪和蛋白质来提供能量，长期如此就会导致体重逐渐减轻。即使患者的饮食量并没有减少，甚至有所增加，但体重还是会持续下降。例如，原本体重正常的患者，在几个月内体重下降5% - 10%左右。