直肠癌早期通常无显著症状，仅当癌肿破溃形成溃疡或发生感染时才会显现出一系列症状。具体如下：
一、直肠刺激症状
1.便意频繁，排便习惯改变。
2.便前肛门有下坠感、里急后重感以及排便不尽感，到晚期会出现下腹痛。
二、肠腔狭窄症状
癌肿侵犯导致肠管狭窄，起初会使大便变形、变细，而当造成肠管部分梗阻后，会有腹痛、腹胀、肠鸣音亢进等不全性肠梗阻的表现。
三、癌肿破溃感染症状
1.大便表面带有血及粘液，甚至出现脓血便。
2.癌肿侵犯前列腺、膀胱时，可引发尿频、尿痛、血尿等症状。
3.侵犯骶前神经会出现骶尾部剧烈且持续的疼痛。
4.晚期若出现肝转移，则会有腹水、肝大、黄疸、贫血、消瘦、浮肿、恶病质等情况。直肠指诊可触及肿块，能明确癌肿的部位、距肛缘的距离、癌肿的大小、范围、固定程度以及与周围脏器的关系等。
总结概况提示：直肠癌的症状表现多样，早期难以察觉，随着病情发展会出现各种典型症状，直肠指诊对于诊断具有重要意义。