糖尿病的典型症状是“三多一少”，即多饮、多食、多尿和体重减轻。一般来说，约有三分之一的糖尿病患者会出现明显的“三多一少”症状。
血糖升高相关表现
口渴多饮： 身体血糖升高后，血液渗透压增高，会刺激口渴中枢，让人总是觉得口渴，进而大量饮水。但喝再多水可能还是觉得渴。容易饥饿： 由于机体不能很好地利用葡萄糖，尽管吃了很多食物，细胞却得不到充足能量，所以患者会经常感觉饥饿，食量比平时明显增多。
尿液变化表现
尿量增多： 血糖高时，肾脏要过滤过多的葡萄糖，肾小管重吸收功能有限，就会导致尿液中含有大量葡萄糖，从而带走大量水分，使得尿量明显增多。24小时尿量可能会超过2500毫升。尿液性状改变： 因为尿液中糖分高，尿液会比较浑浊，而且可能有泡沫，并且有一股特殊的甜味。
体重变化表现
体重下降： 虽然患者进食量多，但机体不能有效利用葡萄糖，反而要分解脂肪和蛋白质来提供能量，长期如此就会导致体重逐渐减轻。即使没有刻意减肥，体重也会在短时间内下降5%~10%左右。
其他非典型表现
皮肤瘙痒： 高血糖会使皮肤干燥，还会刺激神经末梢，导致皮肤经常瘙痒，尤其是外阴部位瘙痒较为常见。女性患者可能会因为阴道局部血糖高，容易滋生霉菌，加重瘙痒症状。视力模糊： 血糖波动会影响眼内的渗透压，导致晶状体屈光度改变，从而出现视力模糊的情况。比如患者可能原本视力正常，但突然发现看东西不清楚了，尤其是看近处或远处物体时都有模糊感。肢体麻木： 长期高血糖会损伤神经，引起周围神经病变，出现肢体麻木、刺痛、感觉减退等症状，常见于手足部位，就像戴了手套或穿了袜子一样的感觉。