糖尿病的典型症状是“三多一少”，即多饮、多食、多尿和体重减轻。据统计，约有三分之一的糖尿病患者会出现明显的“三多一少”症状。
血糖升高相关表现
口渴多饮： 身体血糖升高后，血液渗透压改变，会刺激口渴中枢，让人频繁感到口渴，进而大量饮水。有的患者一天可能要喝2000 - 3000毫升甚至更多的水，但还是觉得渴。食量增大： 由于机体不能很好地利用葡萄糖，尽管吃了很多食物，还是感觉饥饿，食量明显增多。比如原本吃饭比较节制的人，突然变得很能吃。尿量增多： 血糖高时，肾脏要过滤过多的葡萄糖，身体为了排出多余糖分，会通过尿液排出大量水分，导致排尿次数和尿量明显增加。24小时尿量可能达到2000毫升以上，甚至更多。
身体代谢异常表现
体重减轻： 因为葡萄糖不能被有效利用，身体只能分解脂肪和蛋白质来提供能量，从而导致体重逐渐下降。即使饮食量没有减少甚至增加，体重却持续减轻。比如短时间内体重下降5 - 10公斤甚至更多。皮肤瘙痒： 高血糖环境容易滋生细菌和真菌，刺激皮肤神经末梢，引起皮肤瘙痒，尤其是女性外阴部位，瘙痒感可能比较明显，而且挠抓后容易引发皮肤感染。视物模糊： 血糖波动会影响眼睛晶状体的渗透压，导致晶状体变凸，影响视力，出现视物模糊的情况。如果血糖控制不稳定，这种视物模糊的现象可能会反复出现。
其他不典型表现
疲劳乏力： 由于机体不能正常利用葡萄糖产生能量，患者会经常感觉疲倦、乏力，即使经过休息也难以缓解。比如原本能轻松完成的工作，现在却感觉力不从心。伤口愈合慢： 高血糖会影响血液循环和白细胞的功能，使得伤口愈合速度减慢。如果身体有小的伤口，如擦伤、划伤等，可能需要很长时间才能愈合，还容易发生感染。手脚麻木、刺痛： 长期高血糖会损伤神经，引起周围神经病变，出现手脚麻木、刺痛的症状，就像有蚂蚁在爬或者针刺一样，尤其是在夜间可能会更加明显。