腹泻是一种常见的症状，可能由多种原因引起。一般来说，急性腹泻多在短期内发生，可能由感染等因素导致；慢性腹泻则可能持续较长时间，与肠道功能紊乱等有关。比如，感染性腹泻中，约80%是由病毒、细菌等病原体感染肠道引起的。
感染性腹泻原因
细菌感染： 常见的有大肠杆菌感染，它可通过被污染的食物或水进入人体肠道，引发腹泻，还可能伴有腹痛、发热等症状。沙门氏菌感染也是常见的细菌感染原因之一，食用被沙门氏菌污染的肉类、蛋类等容易发病，腹泻症状轻重不一。病毒感染： 轮状病毒是婴幼儿腹泻的常见病原体，每年在全球造成大量婴幼儿腹泻病例。诺如病毒也可引起感染性腹泻，常在学校、幼儿园等人群聚集场所暴发，传播速度较快，感染后会出现腹泻、呕吐等症状。
非感染性腹泻原因
饮食因素： 食用过多生冷食物，如大量吃刚从冰箱取出的冷饮、生鱼片等，可能刺激肠道，引起腹泻。进食过多油腻食物，比如长期大量摄入油炸食品，会加重肠道消化负担，导致消化不良性腹泻。肠道功能紊乱： 长期精神紧张、焦虑等情绪问题可能影响肠道功能，引发肠易激综合征，出现腹泻症状，这种腹泻往往还会在情绪波动时加重。一些肠道本身的疾病，如炎症性肠病（包括克罗恩病和溃疡性结肠炎），也会导致慢性腹泻，同时可能伴有腹痛、便血等症状。
腹泻的伴随症状
伴有发热： 如果腹泻同时伴有发热，多提示可能是感染性腹泻，像细菌或病毒感染引起的，需要及时就医，进行相关检查明确病原体，以便针对性治疗。伴有腹痛： 腹痛程度和性质不同可能提示不同病因。若是隐痛且腹泻后有所缓解，可能是肠道功能紊乱引起；若是剧烈绞痛，要警惕肠梗阻等严重情况。伴有体重下降： 慢性腹泻伴有体重下降，需考虑肠道肿瘤、炎症性肠病等较为严重的疾病，要进一步检查明确病因。