里急后重主要是由于肠道受到刺激或病变引起的，比如约有15%-20%的细菌性痢疾患者会出现里急后重的症状。
肠道感染性疾病导致
细菌性痢疾： 由志贺菌感染引起，除了里急后重，还会有腹痛、腹泻、黏液脓血便等表现。志贺菌释放的毒素会刺激肠道黏膜，导致肠道蠕动加快，出现频繁的便意，但每次排便量很少。阿米巴痢疾： 是溶组织内阿米巴感染肠道引起的，患者会有腹痛、腹泻，粪便多为暗红色果酱样，里急后重程度不一，有的比较明显。
肠道非感染性炎症导致
溃疡性结肠炎： 这是一种慢性非特异性肠道炎症性疾病，病因尚不明确，可能与免疫因素等有关。患者主要症状有腹泻、黏液脓血便、腹痛，里急后重也是常见表现之一，病情容易反复发作。克罗恩病： 也是一种慢性炎性肉芽肿性疾病，病变可累及肠道各部位，患者会出现腹痛、腹泻、体重下降等，也可能伴有里急后重，病程较长，容易迁延不愈。
肠道肿瘤导致
直肠癌： 是常见的肠道恶性肿瘤，肿瘤生长会刺激肠道，引起便意频繁，有里急后重感，还可能伴有便血、大便变细等症状。随着病情进展，症状会逐渐加重。结肠癌： 当结肠癌发生在直肠部位附近或导致肠道狭窄时，也会出现里急后重，同时可能有腹痛、腹胀、排便习惯改变等表现，早期症状可能不典型，容易被忽视。