女孩开始发育的年龄一般在8~12岁之间。不过，个体之间存在一定差异，有些女孩可能早至7岁，也有些可能晚到13岁才开始发育。
遗传因素影响
遗传作用：女孩的发育年龄很大程度受遗传影响。如果母亲青春期发育较早，那么女儿通常也会相对较早进入发育期。比如母亲10岁左右乳房开始发育，女儿很可能在8~11岁就出现发育迹象。家族倾向：如果家族中有女性青春期发育早的情况，那么家族里的女孩发育时间可能会比没有家族遗传倾向的女孩更早一些。
营养状况的影响
营养充足：良好的营养状况有助于女孩按时甚至提前进入正常发育阶段。例如，摄入足够的蛋白质、维生素和矿物质等营养物质，像牛奶、鸡蛋、新鲜蔬菜水果等食物能为女孩发育提供充足营养。如果女孩从小饮食均衡，富含各类营养，那么可能在9~11岁左右就开始发育。营养不足：长期营养不良则可能导致女孩发育延迟。比如一些因挑食、节食等原因造成营养摄入匮乏的女孩，可能到12岁甚至更晚才开始出现发育征兆。
环境因素的作用
环境激素：现代环境中存在一些类似激素的物质，也就是环境激素，可能会影响女孩发育。比如一些塑料制品中含有的化学物质，可能会干扰内分泌，导致女孩发育提前。生活在污染较严重环境中的女孩，发育时间可能相对较早。生活节奏：生活节奏快、精神压力大也可能对女孩发育有影响。长期处于紧张学习状态、精神高度紧绷的女孩，发育时间可能会有一定变化，有的可能会稍晚，有的也可能因内分泌失调而稍有提前，但总体还是在正常范围内波动。