椎间盘突出的症状因突出部位不同而有所差异。一般来说，腰椎间盘突出比较常见，其典型症状包括腰部疼痛，约80%以上的患者会出现腰部持续性钝痛，平卧时减轻，站立时加剧，一般情况下尚可忍受，腰部可适度活动或慢步行走；还有下肢放射痛，常在腰痛减轻或消失后出现，疼痛由臀部开始，逐渐放射至大腿后侧、小腿外侧，有的可发展到足背外侧、足跟或足底，影响行走，疼痛程度不一。
腰部的典型症状
腰痛特点： 多数患者先出现腰痛，疼痛程度有轻有重，轻的可能只是腰部酸胀不适，重的会剧烈疼痛，活动时疼痛往往加重。比如久坐、久站或弯腰劳作后，腰痛会明显加剧。腰部活动受限： 腰椎间盘突出会导致腰部活动范围变小，患者弯腰、转身等动作会受到明显限制，比如原本能轻松弯腰系鞋带，患病后可能难以做到。
下肢的相关症状
下肢放射性疼痛： 当椎间盘突出刺激到神经根时，会引起下肢放射性疼痛。疼痛从臀部开始，沿着大腿后侧、小腿外侧一直放射到足部，有的患者疼痛像电击一样，严重影响日常行动。例如行走一段距离后，下肢放射性疼痛会加重，不得不停下休息。麻木感： 部分患者会出现下肢麻木，麻木部位与放射痛区域往往一致，麻木程度轻重不等，有的只是轻微感觉异常，有的则感觉下肢像有一层东西覆盖，感觉减退明显。
其他伴随症状
间歇性跛行： 对于腰椎间盘突出较严重的患者，可能会出现间歇性跛行，表现为行走一段距离后，下肢疼痛、麻木等症状加重，必须停下休息一会儿才能继续行走，且行走距离会逐渐缩短。马尾神经症状： 少数患者腰椎间盘突出位置较低，压迫马尾神经，会出现大小便失禁、会阴部感觉异常等症状，这种情况相对少见，但一旦出现需及时就医处理。