慢性气管炎常见的症状有咳嗽，一般会持续3个月以上，且每年发病时间连续2年及2年以上；还有咳痰，多为白色黏液或浆液泡沫性痰，清晨排痰较多，起床后或体位变动可刺激排痰；另外还有喘息或气急，部分患者会出现支气管痉挛，引起喘息，早期在劳累时出现，后期休息时也可出现。
咳嗽表现：
长期反复咳嗽： 慢性气管炎最典型的症状就是长期、反复的咳嗽，起初咳嗽症状可能较轻，仅在寒冷季节发作，气温转暖后可缓解。随着病情进展，咳嗽会终年不愈。例如，有些患者常年咳嗽，即使在天气暖和的时候也不会完全消失。咳嗽程度变化： 病情较轻时，咳嗽可能是间歇性的，程度也比较轻；病情加重时，咳嗽会变得频繁且剧烈，甚至会影响患者的日常生活和睡眠。比如，严重时患者可能会因为咳嗽剧烈而无法安稳入睡。
咳痰特点：
痰液性质： 痰液一般为白色黏液或浆液泡沫性痰，偶尔可带血丝。这是因为支气管黏膜受到炎症刺激，分泌增多所致。在清晨起床时，由于体位的改变，痰液会更容易排出，所以早晨起床后咳痰现象往往比较明显。痰液量的变化： 病情轻微时，痰液量较少；随着病情发展，痰液量会逐渐增多。当合并感染时，痰液可变为黏液脓性或黄色脓痰，而且量会显著增多。例如，有的患者病情发作时，每天咳出的痰液量能达到几百毫升。
喘息或气急状况：
发作情况： 部分慢性气管炎患者会出现喘息或气急的症状。一般在病情发作时，由于支气管痉挛、痰液阻塞等原因，会出现不同程度的喘息。早期喘息多在活动后出现，如快走、爬楼梯等，随着病情进展，休息时也可能会发生喘息。严重程度差异： 病情较轻的患者，喘息或气急症状可能比较轻微，不仔细观察不易察觉；而病情较重的患者，喘息会比较明显，呼吸会变得急促，甚至可能需要借助辅助呼吸的方式来缓解呼吸困难。比如，重度患者可能会端坐呼吸，张口呼吸，口唇发绀等。