慢性支气管炎是气管、支气管黏膜及其周围组织的慢性非特异性炎症，其典型症状有长期咳嗽，一般每年发病持续3个月，连续2年或2年以上。
咳嗽症状特点
长期反复咳嗽： 慢性支气管炎最常见的症状就是咳嗽，起初咳嗽症状较轻，一般在早晨起床时较为明显，白天咳嗽相对较轻，夜间咳嗽也不显著。随着病情进展，咳嗽会逐渐加重，而且全年都会有咳嗽症状，不仅仅局限于寒冷季节。例如，有些患者病情较轻时，只是偶尔在早晨起床后咳嗽几声，随着病情发展，可能白天也会经常咳嗽，甚至晚上睡觉前也会有咳嗽表现。咳嗽伴咳痰： 多数患者伴有咳痰，一般为白色黏液或浆液泡沫性痰，清晨排痰较多。急性发作期由于炎症加重，痰液可变为黏液脓性，咳嗽和咳痰症状会明显加剧。比如，病情急性发作时，患者咳出的痰量增多，且可能呈现黄色脓性痰。
喘息或气急表现
喘息情况： 部分患者有喘息症状，这是因为支气管痉挛或伴有支气管哮喘时会出现喘息。喘息往往在活动后加重，病情严重时，即使休息时也会感到喘息气急。例如，慢性支气管炎合并喘息的患者，爬几层楼梯后就会明显感觉呼吸急促、喘息明显；病情严重的患者，安静坐着时也可能有喘息表现。气急程度： 随着病情发展，气急会逐渐加重，早期仅在劳动时出现，后来休息时也会感到气急。比如，早期患者快走或者上小坡时会气急，而到了后期，走路缓慢甚至静止状态下都会感觉气不够用。
其他伴随症状
全身症状： 在慢性支气管炎急性发作期，患者可能会出现发热、畏寒、周身乏力等全身症状。一般发热体温多在38℃左右，持续3 - 5天左右。例如，有些患者急性发作时会突然觉得怕冷，然后体温升高到38℃左右，同时感觉浑身没力气。其他不适： 病情迁延不愈的患者，可能会有消瘦、营养不良等表现。长期咳嗽咳痰影响患者的食欲，进而导致营养摄入不足，时间长了就会出现体重下降、身体虚弱等情况。