一、生理因素
（一）经期相关
女性在月经周期中，体内激素水平会发生变化。月经前由于雌激素、孕激素水平波动，乳腺组织可能出现增生、水肿等情况，从而导致乳头针扎似的痛，一般月经来潮后症状会逐渐缓解。这种情况在青春期女性和育龄期女性中较为常见，与月经周期中激素变化的生理过程相关。
（二）孕期情况
孕期时，女性体内激素水平大幅改变，为泌乳做准备。乳腺开始发育，乳头也会变得敏感，可能出现乳头针扎似的痛，同时还可能伴有乳头增大、变黑等表现。这是正常的生理适应过程，随着孕期进展，多数孕妇的这种症状会持续存在，但一般不会对健康造成严重影响。
二、乳头局部病变
（一）乳头皲裂
多发生在哺乳期女性，婴儿吸吮不当等原因可导致乳头皮肤破损、皲裂，当受到衣物摩擦或接触外界刺激时，就会出现针扎似的痛。乳头皲裂处可见裂口，可能伴有渗血、结痂等表现。非哺乳期女性也可能因外伤等原因出现乳头皲裂而引发疼痛。
（二）乳头湿疹
乳头部位发生湿疹时，局部皮肤会出现瘙痒、皮疹等表现，搔抓后可能导致皮肤破损，进而出现针扎似的痛。湿疹的发生可能与过敏、局部潮湿等因素有关，不同年龄、性别都可能发病，女性相对更常见一些，与过敏体质或局部皮肤环境因素相关。
（三）乳头感染
细菌等病原体感染乳头可引起局部炎症反应，出现红肿、疼痛等症状，表现为乳头针扎似的痛。例如金黄色葡萄球菌感染等，感染可能是由于乳头局部卫生状况不佳等原因引起，各个年龄段都有可能发生，免疫力较低者更易感染发病。
三、乳腺疾病累及乳头
（一）乳腺增生症
乳腺增生症是一种常见的乳腺良性疾病，主要与内分泌紊乱有关。除了乳房肿块、胀痛外，也可能累及乳头，导致乳头针扎似的痛，疼痛可随月经周期变化。中青年女性是高发人群，与内分泌失调导致乳腺组织异常增生的病理过程相关。
（二）乳腺炎
无论是哺乳期乳腺炎还是非哺乳期乳腺炎，都可能出现乳头相关的疼痛症状。哺乳期乳腺炎多因乳汁淤积合并细菌感染引起，除了乳头疼痛外，还可能有乳房红肿、发热等表现；非哺乳期乳腺炎病因相对复杂，也会导致乳头区域的疼痛不适，各个年龄段均可发病，女性发病率高于男性。
四、其他因素
（一）外伤
乳头受到外力撞击等外伤时，会直接引起针扎似的痛，有明确的外伤史可寻。例如运动时乳头被器械碰到等情况，不同年龄、性别都可能发生，与外伤的具体情况相关。
（二）衣物摩擦
穿着不合适的内衣，如过紧、材质粗糙的内衣，长时间摩擦乳头，也可能导致乳头出现针扎似的痛。这种情况在日常穿着中较为常见，各个年龄段、性别都可能因衣物摩擦因素出现该症状，与所穿衣物的不合适有关。