散光形成的原因主要有先天因素和后天因素等。一般来说，先天性散光有一定的遗传倾向，如果父母一方或双方有散光，孩子出现散光的概率会相对高一些。
先天因素导致的散光
角膜形态异常： 角膜是眼睛很重要的屈光结构，正常的角膜应该是近似球形的。但有些人天生角膜发育不规则，比如角膜在某一方向的曲度比另一方向明显更陡或更平，这就会导致光线进入眼睛后不能聚焦在同一个点上，从而形成散光。一般这种先天性的角膜形态异常导致的散光，出生时就可能存在，而且度数相对比较稳定。晶状体因素： 晶状体的形状如果先天不正常，也可能引起散光。不过相对角膜因素来说，晶状体导致的散光情况相对少见一些。
后天因素导致的散光
用眼不当： 长时间不正确的用眼习惯也容易引发散光。比如经常眯眼视物，眯眼会让眼睑对角膜产生一定的压力，长期下来可能影响角膜的正常形态，进而导致散光度数增加。还有长期躺着看书、在光线过暗或过亮的环境下用眼等，都可能对眼睛的屈光状态产生不良影响，增加散光的发生风险。眼部疾病： 某些眼部疾病也会引起散光。例如圆锥角膜，这是一种比较严重的眼部疾病，患者的角膜会逐渐变薄并向前突出呈锥形，导致明显的散光，而且度数会不断进展，严重影响视力。另外，眼部的外伤也可能导致角膜形态改变，从而引发散光。比如眼部受到撞击等外伤后，角膜的结构被破坏，就可能出现不规则的散光。年龄因素： 随着年龄的增长，眼部结构也会发生变化，也可能导致散光情况出现或变化。比如老年人可能会出现晶状体的混浊等改变，进而影响眼睛的屈光状态，出现散光相关的问题。而且一些眼部手术，如白内障手术等，也可能在术后引起散光的变化。