散光通常是由多种因素引起的，其中先天性因素比较常见，约有1/3的散光与遗传有关。一般人群中，有5%左右的人先天性散光较为明显。
先天性因素：
角膜形态异常： 角膜是眼睛很重要的屈光结构，如果角膜在发育过程中形状不规则，比如呈椭圆形、锥形等，就容易导致散光。这种先天性的角膜形态异常是引发散光的一个重要原因，而且很多人从出生时就可能存在一定程度的散光，只是程度轻重不同。晶状体异常： 晶状体的曲度异常也会造成散光。如果晶状体本身发育不均匀，或者位置出现偏移，都会影响光线的正常折射，进而导致散光的产生。不过相对角膜因素来说，晶状体异常引起散光的情况相对少一些，但也是先天性因素里不可忽视的一方面。
后天性因素：
眼部疾病影响： 一些眼部疾病会导致散光加重或产生。比如圆锥角膜，这是一种比较严重的眼部疾病，患者的角膜会逐渐变薄并向前突出，呈锥形，从而引起严重的散光，而且随着病情发展，散光度数会不断增加，严重影响视力。另外，眼部外伤也可能导致角膜或晶状体等结构受损，进而引发散光。比如眼部受到撞击后，角膜的完整性被破坏，形态改变，就会出现散光。不良用眼习惯： 长期不正确的用眼姿势也会促使散光的出现。例如长时间近距离用眼，像经常趴在桌子上看书、玩手机等，会使眼睛的调节功能处于紧张状态，影响眼球的正常发育，久而久之可能导致散光度数增加。还有在光线过强或过暗的环境下用眼，也会对眼睛的屈光状态产生不良影响，增加散光的发生风险。比如在昏暗的灯光下长时间看手机，眼睛需要不断调节来适应光线，容易造成眼部疲劳，进而引发散光。年龄因素： 随着年龄的增长，眼睛的屈光状态也会发生变化，散光情况可能会有所改变。比如老年人可能会出现晶状体硬化等情况，也可能导致散光度数的变化。一般来说，青少年时期如果不注意用眼健康，散光度数可能会快速增长，而到了成年后，散光度数相对会趋于稳定，但如果有一些不良因素影响，也可能再次出现波动。