下呼吸道感染是指气管、支气管、肺泡等部位的感染。通常由病毒、细菌等病原体入侵引发。比如成人中约60%的下呼吸道感染由病毒引起，而细菌感染也较为常见。
常见病原体类型
病毒感染： 常见的有流感病毒、腺病毒等。流感病毒引发的下呼吸道感染，在冬春季较为高发，会导致患者出现咳嗽、发热等症状。腺病毒感染也可能侵袭下呼吸道，引起肺炎等情况。细菌感染： 像肺炎链球菌、金黄色葡萄球菌等是常见的致病菌。肺炎链球菌可导致大叶性肺炎，患者会有高热、咳嗽、咳脓血痰等表现；金黄色葡萄球菌引起的感染往往病情相对较重，容易引发肺脓肿等并发症。
不同人群的感染特点
儿童： 儿童的免疫系统发育尚不完善，更容易患上下呼吸道感染。比如婴幼儿，可能因病毒感染引发毛细支气管炎，出现喘息、气促等症状，且病情变化较快。老年人： 老年人由于身体机能衰退，抵抗力下降，下呼吸道感染后恢复相对较慢。例如肺炎在老年人群中发病率较高，且容易出现呼吸衰竭等严重并发症，死亡率也相对较高。
常见症状表现
咳嗽： 是下呼吸道感染常见的症状，可为干咳或伴有咳痰。如果是细菌感染引起的，痰液可能呈黄色、绿色且较为黏稠；病毒感染引起的咳嗽，痰液一般较清稀。发热： 体温可升高，轻者为低热，体温在37.3~38℃左右，重者可出现高热，体温超过38.5℃甚至更高，还可能伴有寒战等表现。呼吸困难： 严重的下呼吸道感染可能导致患者出现呼吸困难，表现为呼吸急促、气短，严重时会有鼻翼扇动、三凹征等情况。