淋巴结是人体重要的免疫器官，正常人浅表淋巴结很小，直径多在0.5厘米以内，表面光滑、柔软，与周围组织无粘连，亦无压痛。
淋巴结的分布位置
人体的淋巴结分布广泛，比如颈部、腋窝、腹股沟等部位都有淋巴结存在。颈部淋巴结可以分为颈前淋巴结和颈后淋巴结等；腋窝处的淋巴结主要分布在腋窝的皮下组织中；腹股沟淋巴结则位于腹股沟区域，分为腹股沟浅淋巴结和腹股沟深淋巴结。
淋巴结的功能
过滤淋巴液
淋巴结就像一个“过滤器”，当淋巴液流经淋巴结时，淋巴结内的巨噬细胞等会吞噬和清除淋巴液中的细菌、病毒、异物等有害物质，从而起到净化淋巴液的作用，保护人体免受病原体的侵害。例如，当身体某个部位受到细菌感染时，感染部位的淋巴液会流向附近的淋巴结，淋巴结会启动免疫反应来对抗细菌。
免疫应答
淋巴结是免疫细胞聚集的场所，其中含有大量的淋巴细胞等免疫细胞。当有外来抗原侵入人体时，淋巴结内的免疫细胞会被激活，发生免疫应答反应，产生抗体等免疫物质来抵御外来抗原，帮助人体维持免疫平衡，增强身体的抵抗力。
淋巴结肿大的常见情况
感染引起的肿大
当人体受到细菌、病毒等病原体感染时，相应区域的淋巴结常常会肿大。比如，口腔咽喉部感染时，颈部淋巴结可能会肿大；脚部皮肤感染时，腹股沟淋巴结可能会出现肿大现象。一般这种因感染引起的淋巴结肿大，在感染得到控制后，肿大的淋巴结可能会逐渐缩小。
肿瘤相关的肿大
某些肿瘤也会导致淋巴结肿大，如淋巴瘤，它是起源于淋巴结和淋巴组织的恶性肿瘤，会出现无痛性进行性淋巴结肿大；还有一些其他部位的肿瘤转移至淋巴结，也会引起淋巴结肿大，像乳腺癌可能会转移至腋窝淋巴结，肺癌可能会转移至纵隔淋巴结等。这种肿瘤相关的淋巴结肿大通常质地较硬，活动度差，而且可能会持续增大。