淋巴结炎通常是由病原体感染引起的，比如细菌、病毒等。像金黄色葡萄球菌、溶血性链球菌等细菌感染，或者EB病毒、疱疹病毒等病毒感染都可能引发淋巴结炎。一般来说，身体某个部位受到病原体侵袭，相应区域的淋巴结就可能发起“防御战”，从而导致淋巴结炎出现。
一、细菌感染引发
局部细菌感染蔓延： 当皮肤表面有伤口，比如擦伤、割伤等，细菌就可能通过伤口侵入，然后随着淋巴液跑到附近的淋巴结，引发淋巴结炎。例如手部蹭破了皮，如果没及时处理，细菌就可能让手部周围的淋巴结发炎肿大。邻近器官细菌感染扩散： 口腔、咽部的炎症也容易引起颈部淋巴结炎。像扁桃体炎，扁桃体部位的细菌感染会波及颈部淋巴结，导致淋巴结出现红肿、疼痛等炎症表现。比如经常扁桃体发炎的人，颈部淋巴结可能就容易反复发炎。
二、病毒感染导致
病毒直接侵犯淋巴结： 某些病毒感染人体后，会直接作用于淋巴结。比如传染性单核细胞增多症，是由EB病毒引起的，患者除了有发热、咽痛等表现外，颈部、腋窝等部位的淋巴结也会肿大，这就是病毒感染累及淋巴结引发炎症的情况。病毒感染诱发免疫反应： 病毒感染人体后，会刺激免疫系统，淋巴结作为免疫器官会参与免疫反应，进而出现炎症。像风疹病毒感染，会让淋巴结产生炎症反应，导致淋巴结肿大、疼痛等。
三、其他因素影响
免疫力低下人群易患： 本身免疫力比较低的人，比如长期患有慢性疾病、营养不良或者过度劳累的人，身体抵抗病原体的能力弱，就更容易受到病原体侵袭，从而引发淋巴结炎。比如长期熬夜、饮食不均衡的人，相对来说更容易出现淋巴结炎情况。儿童高发情况： 儿童的免疫系统还在发育阶段，抵抗力相对较弱，更容易被病原体感染，所以儿童患淋巴结炎的几率相对较高。而且儿童如果有上呼吸道感染等情况，也比较容易引发颈部等部位的淋巴结炎。