甲状腺腺瘤早期通常症状不明显，部分患者可能在颈部摸到单个结节，一般结节表面光滑、质地较软，可随吞咽上下移动。不过也有少部分患者可能没有任何自觉症状，是在体检时偶然发现的。
颈部结节表现
结节特点：甲状腺腺瘤早期最常见的表现就是颈部出现单个结节，这个结节通常边界清楚，和周围组织分界比较明显。一般来说，结节的直径多在1 - 3厘米左右。活动情况：这类结节可以随着吞咽动作上下移动，这是因为甲状腺位于颈部前方，通过气管食管周围的肌肉与周围组织相连，当吞咽时，甲状腺会随之上下活动，所以腺瘤结节也能跟着动。
压迫相关表现
压迫气管：如果甲状腺腺瘤逐渐增大，可能会压迫气管，早期可能只是感觉呼吸时有轻度的不畅，尤其是在剧烈运动后会更明显。一般来说，当腺瘤直径超过3厘米时，压迫气管的可能性会增加。压迫食管：少数患者可能会出现压迫食管的情况，表现为吞咽时有异物感，但这种情况相对较少见，通常腺瘤需要增大到一定程度才会压迫食管，大概直径超过4厘米时可能会有此表现。
激素分泌相关表现
无功能腺瘤：大部分甲状腺腺瘤是无功能的，也就是不会引起甲状腺激素分泌的变化，所以患者不会出现心慌、多汗、消瘦或者怕冷、乏力等甲状腺功能异常的症状。功能自主性腺瘤：少部分甲状腺腺瘤具有功能自主性，能自主分泌甲状腺激素，这时候患者可能会出现类似甲亢的一些表现，比如心慌，心率可能会超过100次/分钟；还可能出现手抖，尤其是双手平举时明显；有的患者会容易出汗，即使在比较凉爽的环境下也会出汗较多。不过功能自主性甲状腺腺瘤相对比较少见，占甲状腺腺瘤的比例大概在5% - 10%左右。