甲亢的发生主要与自身免疫、遗传和环境等因素有关。其中，自身免疫因素较为关键，约80%的Graves病（毒性弥漫性甲状腺肿）甲亢患者是由于自身免疫系统错误地攻击甲状腺，导致甲状腺激素分泌过多引起的。
自身免疫因素：免疫系统“误判”
自身抗体作用： 人体内存在促甲状腺激素受体抗体（TRAb），在Graves病患者体内，这种抗体会刺激甲状腺细胞过度分泌甲状腺激素。例如，TRAb会持续结合甲状腺细胞上的促甲状腺激素受体，让甲状腺不停地合成和释放甲状腺激素，从而引发甲亢。遗传易感性： 研究发现，甲亢具有一定的遗传倾向。如果家族中有亲属患过甲亢，那么其他家庭成员患甲亢的风险会比普通人高。比如，同卵双胞胎中如果一人患Graves病，另一人患病的概率可达到30% - 60%。
遗传因素：家族基因的影响
基因相关： 某些特定的基因位点与甲亢的发生有关联。比如，人类白细胞抗原（HLA）系统中的一些基因变异可能增加个体患甲亢的易感性。携带这些特定基因变异的人，在遇到合适的环境因素时，更容易引发甲状腺功能的异常。
环境因素：外部诱因的触发
感染因素： 一些病毒感染可能会诱发甲亢。例如，流感病毒、柯萨奇病毒等感染后，可能会导致免疫系统的紊乱，进而影响甲状腺的功能。有研究表明，在某些地区，上呼吸道感染流行后，甲亢的发病率会有所升高。精神压力： 长期的精神压力过大也可能促使甲亢发病。当人处于长期高压力状态时，会影响神经 - 内分泌 - 免疫调节网络，导致体内激素平衡失调，增加甲状腺激素分泌异常的风险。比如，长期高强度工作、面临重大生活事件（如亲人离世、离婚等）的人群，患甲亢的几率相对较高。