气管炎主要分为急性气管炎和慢性气管炎，其症状有所不同。急性气管炎通常起病较急，初期可能有鼻塞、流涕等上呼吸道感染症状，随后出现咳嗽，起初为干咳或少量黏痰，2 - 3天后咳嗽加剧，痰量增多，可为黏液脓性痰，部分患者会有发热，体温可达38℃左右，一般3 - 5天体温恢复正常。慢性气管炎则以咳嗽、咳痰为主要症状，每年发病持续3个月以上，连续2年或2年以上，咳嗽一般晨间明显，白天较轻，晚间睡前有阵咳或排痰，咳痰一般为白色黏液或浆液性泡沫痰，偶可带血，清晨排痰较多，起床后或体位变动可刺激排痰。
急性气管炎的症状表现
呼吸道症状： 初期是上呼吸道感染相关症状，像鼻塞、流清涕等，接着出现咳嗽，开始是干咳，之后会有黏液痰，病情加重时痰量增多且变黏稠。例如，有的患者最初只是觉得嗓子有点痒，想咳嗽，慢慢就咳出黄痰。全身症状： 部分患者会有发热，体温多在38℃左右，一般持续3 - 5天就会消退，但也有少数患者发热时间较长。
慢性气管炎的症状特点
长期咳嗽： 咳嗽是慢性气管炎最突出的症状，病程较长，常年反复发作。比如有些患者从年轻时就开始咳嗽，每年到了寒冷季节就会加重。咳痰情况： 咳痰一般是白色黏液痰，在早晨起床时咳痰量较多，有时候因为体位改变，像躺下后可能会刺激气道排出更多痰液。如果合并感染，痰液会变为黏液脓性，颜色变黄，量也会增多。其他表现： 病情严重的慢性气管炎患者，在活动后会出现气短、喘息的情况，影响日常生活和活动耐力。
气管炎的伴随症状
有些气管炎患者可能会伴有咽喉疼痛，尤其是在急性发作时，咽喉部位有不适感或疼痛感。还有的患者会出现胸闷的症状，感觉胸部发紧，呼吸不太顺畅。另外，部分患者可能会有乏力、食欲减退等全身不适症状，不过这些症状相对不是很典型。