咽喉炎分为急性咽喉炎和慢性咽喉炎，症状表现各有不同。一般来说，急性咽喉炎起病较急，慢性咽喉炎则病程较长。
急性咽喉炎的常见症状
局部症状： 最初可能感觉咽部干燥、灼热，随后疼痛逐渐明显，吞咽时疼痛加剧，疼痛可放射至耳部。有些患者会出现声音嘶哑，严重时甚至完全失音。另外，还可能有咳嗽、咳痰等表现，如果是病毒感染引起的急性咽喉炎，痰液可能较稀；细菌感染时，痰液往往呈脓性。全身症状： 成人症状相对较轻，可能仅有低热、乏力等；儿童患者全身症状较明显，可出现高热，体温可达38℃以上，还可能伴有头痛、食欲减退、四肢酸痛等症状。
慢性咽喉炎的常见表现
咽部不适感： 患者常感觉咽部有异物感，总觉得有东西卡在喉咙里，咳不出来也咽不下去，但不影响进食。这种异物感在晨起时比较明显，可能与夜间咽部分泌物积聚有关。咽喉部干燥： 由于咽喉部黏膜腺体分泌功能减退，患者会感觉咽喉部干燥，尤其是在说话较多、长时间不喝水的情况下，干燥感会加重。刺激性咳嗽： 患者会出现刺激性咳嗽，一般没有明显的咳痰，或者仅有少量的黏稠痰液。在受到外界刺激，如空气干燥、粉尘、烟雾等刺激时，咳嗽会加重。咽喉部疼痛： 慢性咽喉炎患者的咽喉部疼痛一般比较轻微，多为隐痛或刺痛，在过度用嗓、食用辛辣刺激性食物后，疼痛可能会加重。
不同类型咽喉炎的特殊表现
萎缩性咽喉炎： 除了上述慢性咽喉炎的一般症状外，患者还可能出现咽喉部黏膜萎缩变薄，感觉咽喉部有臭味，这是因为萎缩的黏膜上的脓痂分解产生臭味。同时，患者可能会有咳出带臭味的干痂等表现。反流性咽喉炎： 除了有咽喉部的不适，如异物感、干燥、咳嗽等症状外，患者往往还伴有胃食管反流的相关表现，比如反酸、烧心、胸骨后烧灼感等。这是因为胃酸反流至咽喉部，刺激咽喉黏膜引起炎症。