新生儿白眼球发黄多数是黄疸引起的。新生儿黄疸分为生理性和病理性两种，生理性黄疸一般在出生后2 - 3天出现，7 - 10天消退。
生理性黄疸：
形成原因： 新生儿肝脏处理胆红素的能力还不完善。新生儿体内红细胞多，破坏后产生的胆红素相对较多，而肝脏对胆红素的摄取、结合和排泄功能不足，就会导致胆红素在体内积聚，从而出现白眼球发黄。特点： 一般情况良好，足月儿血清胆红素浓度通常不超过221μmol/L，早产儿不超过257μmol/L。不需要特殊治疗，多喂母乳，促进排便，黄疸会逐渐消退。
病理性黄疸：
胆红素生成过多：
红细胞增多症： 常见于双胎输血、胎儿 - 胎盘输血等情况，使得红细胞数量过多，破坏后产生大量胆红素，超过了肝脏的处理能力，导致白眼球发黄。血型不合： 如ABO血型不合或Rh血型不合，母亲和胎儿血型不同，胎儿红细胞受到抗体攻击而破坏，产生大量胆红素，引发黄疸。ABO血型不合较常见，Rh血型不合相对少见但更严重。
肝脏胆红素代谢障碍：
肝脏酶系统发育不完善： 新生儿肝脏内尿苷二磷酸葡萄糖醛酸转移酶（UDPGT）活性低，不能将间接胆红素转化为直接胆红素，致使间接胆红素在体内堆积，出现白眼球发黄。感染： 新生儿感染如败血症、肺炎等，细菌及其毒素会影响肝脏对胆红素的代谢功能，导致黄疸加重或消退延迟。
胆汁排泄障碍：
先天性胆道闭锁： 这是一种比较严重的情况，胆道发育异常，胆汁无法正常排出，胆红素反流入血，引起白眼球和皮肤明显发黄，通常在出生后2周左右出现黄疸且进行性加重。新生儿肝炎： 多由病毒感染引起，如乙肝病毒、巨细胞病毒等，肝脏受损，影响胆汁排泄，导致胆红素代谢异常，出现白眼球发黄。如果发现新生儿白眼球发黄，家长要密切观察黄疸出现的时间、程度等。如果黄疸出现过早（出生后24小时内）、进展快、程度重（足月儿血清胆红素超过221μmol/L，早产儿超过257μmol/L）或消退延迟（足月儿超过2周，早产儿超过4周），都要及时带宝宝就医，排查病理性黄疸的原因并进行相应治疗。