上呼吸道感染多数由病毒引起，一般7-10天可自愈，但部分情况需用药缓解症状。比如普通感冒若有发热、头痛等症状，可选用对乙酰氨基酚等药物来退热止痛。
抗病毒药物的使用情况
常见病毒类型：上呼吸道感染多数由鼻病毒、冠状病毒等引起，一般病毒感染无需常规使用抗病毒药物。但流感病毒引起的上呼吸道感染，可在发病48小时内使用奥司他韦等抗病毒药物，能缩短病程、减轻症状。不过奥司他韦对其他普通病毒引起的上呼吸道感染无效。
对症治疗的常用药物
退热止痛类：
对乙酰氨基酚：适用于成人及1岁以上儿童发热、头痛、肌肉酸痛等症状。一般体温超过38.5℃时可使用，每次用量按体重计算，成人常用剂量一次0.5克，若持续发热或疼痛，可间隔4-6小时重复用药，24小时内不超过4克。布洛芬：也可用于退热止痛，成人常用剂量一次0.3-0.6克，每4-6小时一次，24小时不超过2.4克；儿童需按体重调整剂量，6个月以上儿童可以使用。但严重肝肾功能不全者禁用布洛芬。
缓解鼻塞流涕类：
伪麻黄碱：能减轻鼻腔黏膜充血，缓解鼻塞症状。常见复方制剂中有此成分，服用时要注意，有严重高血压、心脏病的患者需慎用，因为可能会引起血压升高。
抗菌药物的使用指征
细菌感染才用：上呼吸道感染大多是病毒引起，不需要用抗菌药物。但如果出现化脓性扁桃体炎、有脓痰等细菌感染迹象时，才考虑使用抗菌药物，如青霉素类（不过敏者可选用阿莫西林）、头孢菌素类（如头孢克洛等）。但使用抗菌药物必须由医生判断，不能自行随意使用。
特殊人群用药注意事项
儿童用药：儿童上呼吸道感染用药需格外谨慎，比如含右美沙芬的止咳药，6岁以下儿童不推荐使用。而且儿童使用对乙酰氨基酚时，要严格按照体重计算剂量，避免过量引起肝损伤。老年人用药：老年人肝肾功能减退，使用退热止痛药物时要注意剂量，避免长期大剂量使用对肝肾造成损害。同时，老年人如果同时服用多种药物，要注意药物之间的相互作用，比如服用抗凝药的老人使用布洛芬可能增加出血风险，需咨询医生后再用药。