上呼吸道感染多数由病毒引起，一般不需要使用抗菌药物，对症治疗即可。常用的对症治疗药物有解热镇痛药、减轻鼻黏膜充血药、镇咳药等。例如对乙酰氨基酚可以用于缓解发热、头痛等症状，一般能在较短时间内发挥退热止痛作用。
抗病毒药物的应用
流感病毒相关：如果是流感病毒引起的上呼吸道感染，在发病48小时内使用抗流感病毒药物效果较好，如奥司他韦，它能抑制流感病毒复制，减轻症状、缩短病程。不过奥司他韦需要在医生指导下使用，儿童用药剂量需根据体重调整。其他病毒：对于普通的鼻病毒等引起的上呼吸道感染，目前没有特效的抗病毒药物，主要还是以对症支持治疗为主。
对症治疗药物分类
解热镇痛药：
对乙酰氨基酚：适用于多数上呼吸道感染伴有发热、头痛、肌肉酸痛的患者，成人常用剂量下相对安全，但3岁以下儿童使用需谨慎，要遵医嘱，因为儿童的代谢等情况与成人不同。布洛芬：也可用于退热止痛，抗炎作用相对较强，对于有炎症反应伴随发热等情况的患者适用，同样儿童用药需按照体重等计算合适剂量。
减轻鼻黏膜充血药：
伪麻黄碱：能收缩鼻黏膜血管，减轻鼻塞症状。不过有高血压、心脏病等基础疾病的患者要慎用，因为可能会引起血压升高等不良反应。比如有高血压病史的患者使用含伪麻黄碱的药物时，需密切监测血压变化。氯雷他定等抗组胺药：对于上呼吸道感染伴有打喷嚏、流鼻涕等过敏相关症状的患者，抗组胺药有一定作用，能减轻鼻黏膜充血、减少分泌物，但服用后可能会有嗜睡等不良反应，司机等需要保持清醒的人群要注意用药后避免从事危险工作。
注意事项
儿童用药特殊：儿童上呼吸道感染用药与成人有很大不同，很多成人用的药物不能随意给儿童用。比如成人用的复方感冒药，儿童使用可能剂量不好把控，而且其中的成分可能不适合儿童。2岁以下婴幼儿用药更需谨慎，最好在医生指导下选择专门的儿童用药。药物相互作用：在使用多种药物时要注意药物相互作用。比如同时使用对乙酰氨基酚和含有解热镇痛成分的其他复方制剂，可能会导致剂量过量，引起不良反应，所以用药前要仔细阅读药物说明书，或咨询医生药师。