肋间神经痛通常是由多种原因引起的，比如胸椎退变、胸椎结核、胸椎损伤等都可能导致。其中，胸椎退变是比较常见的原因之一，据统计，中老年人中因胸椎退变引发肋间神经痛的比例相对较高。
胸椎病变引起
胸椎退变： 随着年龄增长，胸椎的椎间盘会发生退变，椎间隙变窄，椎体边缘骨质增生等，这些变化可能会刺激或压迫肋间神经，从而引发肋间神经痛，一般在40岁以上人群中更易出现这种情况。胸椎结核： 结核杆菌感染胸椎后，病变会累及周围组织，包括肋间神经，导致神经受到炎症刺激而产生疼痛，患者可能还会伴有低热、盗汗等结核中毒症状。
胸部外伤导致
胸部挫伤： 胸部受到直接的撞击等挫伤后，局部组织可能会出现损伤，进而影响到肋间神经，引发疼痛，受伤后短时间内就可能感觉到疼痛不适。肋骨骨折： 肋骨骨折时，骨折端可能会刺激周围的肋间神经，导致肋间神经痛，这种情况在胸部外伤中较为常见，比如车祸、高处坠落等导致的肋骨骨折都可能引发。
病毒感染因素
带状疱疹病毒感染： 当人体免疫力下降时，潜伏在体内的带状疱疹病毒被激活，会侵犯肋间神经，引起神经炎症，导致剧烈的肋间神经痛，同时皮肤上会出现成簇的疱疹。一般在发病前可能会有乏力、低热等前驱症状。