哮喘的引起通常涉及多种因素。目前认为，哮喘是由遗传因素和环境因素共同作用导致的。比如，大约60%的哮喘患者有家族遗传史，如果亲属中有哮喘患者，那么个体患哮喘的风险会增加。
遗传因素方面
基因易感性： 研究发现，哮喘与多个基因的突变或多态性有关。例如，涉及免疫反应、气道炎症等相关通路的基因发生变化时，就可能增加哮喘的发病几率。有数据显示，父母一方患有哮喘，子女患哮喘的概率约为20%；父母双方都有哮喘，子女患病概率可高达50%左右。免疫系统遗传倾向： 遗传决定了个体免疫系统的基础状态，若免疫系统存在先天的易感性，在接触环境诱因时，就更容易引发气道的异常免疫反应，进而诱发哮喘。
环境因素方面
过敏原接触
室内过敏原： 尘螨是最常见的室内过敏原之一。室内的灰尘中，尤其是床铺、沙发、地毯等处，若尘螨数量较多，人接触后就容易引发哮喘发作。例如，一间10平方米左右、相对密闭的卧室，若尘螨密度较高，长期居住其中的人患哮喘风险会明显升高。还有家养宠物的皮屑、毛发也是室内过敏原，猫、狗等宠物的皮屑和毛发附着在空气中或物体表面，被人吸入后可能诱发哮喘。室外过敏原： 花粉也是常见的室外过敏原，在花粉传播的季节，如春季和秋季，空气中花粉浓度较高时，过敏体质的人接触后，花粉颗粒进入呼吸道，会刺激气道，引发哮喘症状。例如，在某些花粉高发地区，每年花粉季哮喘患者就诊人数会明显增多。
呼吸道感染因素
病毒感染： 儿童时期反复的呼吸道病毒感染，如呼吸道合胞病毒、鼻病毒等感染，可能会损伤气道上皮细胞，破坏气道的防御功能，从而增加哮喘发病风险。有研究表明，婴儿期患过严重呼吸道合胞病毒感染的儿童，3 - 5岁时发生哮喘的概率比未感染者高2 - 3倍。细菌感染： 一些细菌感染也可能与哮喘的发生有关。例如，肺炎链球菌等细菌感染后，会引起气道的炎症反应，导致气道高反应性，长期反复的细菌感染可能逐渐诱发哮喘。
其他环境因素
空气污染： 室外的空气污染，如雾霾中的颗粒物、二氧化硫、氮氧化物等，室内的空气污染，如装修材料释放的甲醛、苯等有害气体，都可能刺激气道，引发哮喘。长期处于污染环境中的人群，哮喘发病率相对较高。例如，在重度污染天气下，哮喘患者的喘息、咳嗽等症状往往会加重。职业环境因素： 某些职业环境中存在的刺激性物质或过敏原也可引发哮喘。比如，纺织工人接触的棉尘、化工行业工人接触的化学试剂等，长期接触这些物质会导致气道的慢性炎症，进而引发哮喘。