颈椎退行性改变是随着年龄增长等因素出现的颈椎结构和功能的退变，一般30岁以后就可能逐渐开始发生。
颈椎退行性改变的表现形式
椎间盘退变： 椎间盘的水分会逐渐减少，弹性降低，厚度变窄。比如正常椎间盘厚度较厚时能缓冲压力，退变后厚度减小，缓冲能力下降，就容易引发疼痛等问题。椎体骨质增生： 椎体边缘会出现骨赘，也就是俗称的“骨刺”。这种情况在影像学检查中比较常见，当椎体受到应力变化等刺激时，为了稳定结构就会增生出新的骨质。
颈椎退行性改变的诱因
年龄因素： 随着年龄不断增长，人体的各项组织器官都会出现退变，颈椎也不例外。一般40岁以上人群颈椎退行性改变的发生率会明显增高。慢性劳损： 长期不良的姿势，像长时间低头看手机、伏案工作等，会使颈椎长期处于紧张状态，加速颈椎的退变。例如每天长时间保持低头姿势超过2小时，就会增加颈椎退行性改变的风险。外伤： 颈部受到急性外伤，比如车祸、高处坠落等导致的颈部受伤，如果没有得到妥善治疗和充分恢复，也可能引发后续的颈椎退行性改变。
颈椎退行性改变的影响
神经受压： 当颈椎骨质增生或者椎间盘突出等退变情况压迫到神经根时，会出现上肢麻木、疼痛等症状。比如神经根受压严重时，患者可能会感觉从肩部到手指的放射性疼痛。脊髓受压： 如果颈椎退变影响到脊髓，可能会出现四肢无力、行走不稳等症状，严重的甚至会影响大小便功能。这是因为脊髓受到压迫后，传导功能受到阻碍，进而影响到身体的运动和感觉功能。椎动脉受压： 颈椎退变还可能压迫椎动脉，导致脑部供血不足，出现头晕、恶心等症状，影响日常生活和工作。