风湿热不是字面意义上的“热”，它是一种与A组乙型溶血性链球菌感染密切相关的全身性结缔组织炎症性疾病。
病因机制方面
链球菌感染是关键： A组乙型溶血性链球菌感染后，人体免疫系统会产生异常反应。这种细菌的某些成分与人体心脏、关节等组织的成分有相似之处，当人体免疫系统攻击链球菌时，也会误伤到自身的组织，从而引发风湿热。一般在链球菌感染后1 - 3周左右可能会逐渐出现风湿热的相关症状。
临床表现方面
关节症状较常见： 约75%的患者会出现关节症状，主要累及大关节，像膝关节、踝关节、肘关节等比较常见。表现为关节红肿、疼痛，活动受限。而且这种关节疼痛具有游走性特点，今天这个关节疼，明天可能就换到另一个关节疼了。心脏受累需重视： 约40% - 50%的风湿热患者会有心脏受累情况。可表现为心肌炎，出现心悸、胸闷等症状；也可能发展为心内膜炎，听诊时能发现心脏杂音；严重的还可能导致心包炎，出现胸痛、心包摩擦音等。
诊断方面
有一系列诊断标准： 主要依靠临床表现结合实验室检查等。比如血常规检查可能会发现白细胞计数升高、中性粒细胞比例增加等炎症表现；抗链球菌溶血素O（ASO）试验阳性，提示近期有链球菌感染；还会结合心电图等检查来判断心脏是否受累。一般需要综合多方面的结果来明确是否为风湿热。
预防方面
积极预防链球菌感染很重要： 要注意保持良好的个人卫生习惯，居住环境要通风良好。在链球菌高发季节，尽量避免去人员密集的场所。如果已经发生链球菌性咽炎等感染，要及时、彻底地进行治疗，防止发展为风湿热。比如一旦发现咽喉部有链球菌感染，应遵医嘱足量足疗程使用青霉素等抗生素来控制感染。