腰间盘突出主要症状表现较为多样，其中最常见的是腰痛，约80%以上的患者会出现不同程度的腰痛，这种疼痛可在久坐、久站或劳累后加重。另外，下肢放射痛也是典型症状之一，约60%的患者会出现从腰部向臀部、大腿后侧、小腿外侧直至足部的放射性疼痛，咳嗽、打喷嚏等腹压增加时，疼痛往往会加剧。
下肢麻木感
轻度麻木：部分患者会有下肢轻度麻木的情况，感觉像有一层薄纱盖着，不影响正常活动，但能明显察觉到腿部感觉异常。重度麻木：严重时麻木感会比较强烈，可能影响下肢的精细动作，比如拿东西没力气，走路时脚好像踩在棉花上，感觉不踏实。
肌肉力量下降
轻微肌力减弱：有的患者下肢肌肉力量会有轻微减弱，表现为爬楼梯时感觉比以前吃力，走一段路就需要休息。明显肌力下降：严重时肌肉力量明显下降，可能无法独自站立很久，甚至连抬腿都很困难，严重影响日常行走和活动能力。
马尾神经症状（少见但严重）
大小便功能障碍：极少数患者会出现马尾神经受压的情况，导致大小便功能异常，比如排尿无力、排便困难，严重时可能出现尿潴留或大便失禁。鞍区感觉异常：还可能表现为鞍区（会阴部）感觉迟钝，就像屁股周围和大腿内侧的皮肤感觉不灵敏，对温度、疼痛等刺激的感知减弱。