有的人会腋臭主要是因为顶泌汗腺的分泌物被细菌分解产生不饱和脂肪酸和氨，从而发出特殊的臭味。据统计，腋臭在人群中的发生率约为5% - 10%。
顶泌汗腺的分布与特点
顶泌汗腺的分布： 顶泌汗腺主要分布在腋窝、乳晕、脐周、会阴和肛门周围等部位。腋窝处的顶泌汗腺较为发达，所以腋臭多发生在腋窝部位。顶泌汗腺的分泌特点： 顶泌汗腺的分泌受性激素影响，青春期后，体内雄激素水平升高，顶泌汗腺分泌活动增强，所以腋臭多见于青春期及以后的人群。
细菌分解作用
细菌的存在： 腋窝皮肤表面存在着多种细菌，其中葡萄球菌等细菌会参与顶泌汗腺分泌物的分解过程。分解过程： 顶泌汗腺分泌的有机物质被细菌分解后，会产生不饱和脂肪酸和氨等物质，这些物质具有特殊的臭味，从而导致腋臭的产生。例如，细菌将顶泌汗腺分泌的汗液中的有机物分解，产生有异味的代谢产物。
遗传因素影响
遗传倾向： 腋臭具有一定的遗传倾向，如果家族中有腋臭患者，那么后代患腋臭的概率会相对较高。研究表明，如果父母双方都有腋臭，子女患腋臭的概率可达到80%左右；如果父母一方有腋臭，子女患病概率约为50%。遗传机制： 目前认为腋臭的遗传方式可能与常染色体显性遗传有关，即携带相关致病基因的个体更容易出现腋臭症状。