白细胞偏高通常是指外周血中白细胞计数超过正常范围，成人白细胞正常参考值一般是（4~10）×10⁹/L，当超过这个范围时可能是以下情况。
感染因素导致
细菌感染： 当人体受到细菌侵袭时，比如金黄色葡萄球菌、大肠杆菌等引起的感染，身体会启动免疫反应，导致白细胞升高来对抗细菌。例如肺炎患者，如果是细菌感染引起的肺炎，白细胞往往会明显偏高，中性粒细胞比例也会增高。病毒感染后期： 某些病毒感染初期白细胞可能正常或偏低，但在后期如果合并了细菌感染，也会出现白细胞偏高的情况，像流感病毒感染后，若继发细菌肺炎，白细胞计数就会上升。
非感染性因素导致
组织损伤与坏死： 严重外伤，如大面积烧伤、重大手术创伤后，机体受到损伤，会刺激白细胞释放增加，导致白细胞偏高。比如车祸导致大面积创伤的患者，检查血常规会发现白细胞计数明显高于正常。自身免疫性疾病： 像系统性红斑狼疮等自身免疫性疾病，免疫系统紊乱，会引发炎症反应，使得白细胞数目升高。患者除了白细胞偏高外，还会有相应自身免疫病的症状，如面部红斑、关节疼痛等。血液系统疾病： 慢性粒细胞白血病等血液系统恶性疾病，骨髓中异常的白细胞大量增殖，释放入外周血，导致白细胞异常增高，可高达数万甚至数十万×10⁹/L。另外，骨髓增殖性肿瘤也会出现白细胞持续性增高的情况。
其他情况导致
药物因素： 某些药物如糖皮质激素，长期或大量使用后可能会引起白细胞偏高。比如一些自身免疫性疾病患者长期服用泼尼松等糖皮质激素，会导致体内白细胞计数升高。应激状态： 人在剧烈运动、极度紧张、寒冷刺激等应激状态下，体内肾上腺素分泌增加，会促使骨髓储存的白细胞释放到外周血中，导致白细胞暂时性偏高。例如长跑运动员跑完步后立即检查血常规，可能会发现白细胞计数比平时偏高。