黄褐斑形成原因较为复杂，目前研究认为约有15%~20%的女性会受到黄褐斑困扰。
一、内分泌因素
激素水平变化： 女性体内雌激素、孕激素水平变化是引发黄褐斑的重要因素。比如孕期女性，体内激素大幅波动，约有20%的孕妇会出现黄褐斑，称为妊娠性黄褐斑，一般在产后数月内可逐渐减轻，但也有部分人会持续存在。口服避孕药影响： 长期口服避孕药的女性，约1/3会发生黄褐斑，这是因为避孕药中的雌激素和孕激素成分会刺激黑素细胞分泌黑素，从而诱发黄褐斑。
二、紫外线照射
紫外线刺激黑素生成： 紫外线中的UVB和UVA会损伤皮肤细胞，刺激黑素细胞产生更多黑素。有研究表明，皮肤经紫外线照射后，黑素细胞数量会增加，酪氨酸酶活性会增强，进而导致黄褐斑加重。日常生活中，长时间在户外活动且不注意防晒的人，患黄褐斑的风险比防晒措施到位的人高很多。季节与黄褐斑关系： 在夏季，由于紫外线强度高，黄褐斑往往会加重，而冬季相对减轻，这就是因为紫外线照射的差异导致的。
三、皮肤屏障功能受损
皮肤屏障受损诱因： 过度清洁、使用刺激性化妆品、皮肤炎症等都可能破坏皮肤屏障。当皮肤屏障功能受损时，皮肤的保湿和防御能力下降，会影响黑素的代谢，使得黑素容易沉积形成黄褐斑。比如过度使用去角质产品的人，皮肤屏障易受损，进而增加长黄褐斑的几率。修复皮肤屏障重要性： 对于皮肤屏障受损导致的黄褐斑，修复皮肤屏障是很关键的，要避免进一步损伤皮肤，选择温和的护肤品来帮助修复屏障功能。
四、遗传因素
遗传易感性： 有研究发现，黄褐斑具有一定的遗传倾向。如果家族中有黄褐斑患者，那么其亲属患黄褐斑的概率比没有家族史的人要高。例如，父母一方有黄褐斑，子女患黄褐斑的风险会比常人高2~3倍左右。如果家族中有黄褐斑病史，那么自身更要注意做好各项预防措施，如严格防晒、维持良好生活作息等。