晚上半夜出现胸闷气短可能由多种原因引起。比如心血管方面的问题，像冠心病患者夜间可能因冠状动脉痉挛等导致心肌缺血缺氧，从而引发半夜胸闷气短；呼吸系统的疾病也可能导致，例如哮喘患者夜间气道反应性增高，容易出现气道痉挛，引起胸闷气短，有数据显示约20%的哮喘患者会在夜间发作症状。
心血管系统原因
冠心病： 冠状动脉粥样硬化使血管狭窄或阻塞，夜间休息时，心率减慢、心肌耗氧量相对减少，但冠状动脉粥样硬化导致的供血不足可能凸显，引发胸闷气短。患者往往有胸痛等伴随症状，疼痛可放射至左肩、左臂等部位。心力衰竭： 心脏泵血功能减退，夜间平卧时回心血量增加，加重心脏负担，肺淤血加重，从而出现胸闷气短。患者还可能伴有咳嗽、咳粉红色泡沫痰等症状，病情严重时端坐呼吸才能缓解。
呼吸系统原因
哮喘： 夜间迷走神经兴奋，气道收缩，加上夜间温度变化等因素刺激，容易诱发哮喘发作，出现胸闷气短、喘息、咳嗽等症状。一般有过敏等诱因，比如接触尘螨等过敏原后容易发病。慢性阻塞性肺疾病（COPD）： 患者气道存在慢性炎症，夜间气道分泌物增多，气道阻力增加，通气功能进一步下降，导致胸闷气短。病情较重者常年有咳嗽、咳痰、气短等表现，活动后加重，夜间也会明显。
其他原因
胃食管反流病： 夜间平卧时，胃酸容易反流至食管，刺激食管引起不适，同时可能影响气道，导致胸闷气短。患者常伴有烧心、反酸等症状，尤其在进食过多、进食油腻食物后更容易发生。神经官能症： 多见于中青年女性，精神因素是重要诱因，夜间情绪紧张、焦虑等可能引发胸闷气短。一般没有明显的器质性病变，症状多样，可伴有心悸、乏力等表现。