单侧喉返神经损伤通常是甲状腺、颈部术后的并发症，其主要表现为声音嘶哑，有时饮水会呛咳，极少数还有其他症状，应及时就医治疗。
一、声音嘶哑：喉返神经是支配喉肌运动的关键神经。当单侧喉返神经损伤时，受损侧肌肉痉挛，而完好侧肌肉及声带可正常工作，这就导致声门闭合不全，进而出现声音嘶哑。比如，正常情况下两侧喉肌协调运动可保证发声正常，而此时一侧出现问题，就打破了这种平衡，引起声音的改变。
二、饮水呛咳：单侧喉返神经损伤后，若同时伴有喉上神经损伤，喉肌运动受影响，吞咽时喉上升运动不完全，会厌部位不能完全遮盖气道，就很可能出现饮水呛咳。不过喉肌并非完全瘫痪，所以吞咽固体食物时可能并无明显呛咳。具体来说，就是在饮水过程中，由于喉肌功能异常，不能有效控制气道的开合，从而导致水进入气管引发呛咳。
三、其他：极少数患者喉肌及喉神经功能性较差，即便单侧喉返神经损伤，也可能出现失音甚至呼吸困难等症状。这表明这类患者的喉肌和神经对损伤更为敏感，一旦出现损伤就可能引发更严重的后果。对此，应及时前往医院，避免不良后果的产生。如果是在手术中单侧喉返神经被切断，可能需要再次手术修复神经。而若仅为单侧喉返神经损伤，可遵医嘱口服甲钴胺片等营养神经药物，促使喉返神经慢慢恢复。同时，存在单侧喉返神经损伤的病人应及时到医院就诊，平时还应注意休息，多补充各类营养，以促进疾病康复和身体恢复。
总之，了解单侧喉返神经损伤的表现及应对措施非常重要，出现相关症状应及时正确处理。