肝硬化早期即肝硬化代偿期，晚期则是肝硬化失代偿期。而从肝硬化代偿期发展到肝硬化失代偿期所需时间并不确定，通常为几年至十几年不等。具体如下：肝硬化是各种慢性肝病持续进展后，呈现出肝脏慢性炎症、弥漫性纤维化、假小叶、再生结节、肝内外血管增殖等特征的病理阶段。一、肝硬化代偿期患者可能无显著症状；二、随着病情推进，到肝硬化失代偿期患者会出现如恶心、腹胀、消瘦、乏力、呼吸困难、心悸等症状。从肝硬化代偿期发展到肝硬化失代偿期的时间，若患者病情较轻且积极治疗，可能十几年左右才会发展，但若病情严重又未及时医治，可能几年左右就会转变。对于肝硬化患者，一般可在医生指导下使用多烯磷脂酰胆碱注射液、螺内酯胶囊、呋塞米片等药物进行治疗。
总之，肝硬化代偿期到失代偿期的发展时间因人而异，受病情和治疗等因素影响，患者应积极治疗并注意病情变化。