食管癌死前的征兆主要包括以下几种：
1.咽下困难：进行性咽下困难是绝大多数患者就诊时的主要症状，但却是本病的较晚期表现。因为食管壁富有弹性和扩张能力，只有当约2/3的食管周径被癌肿浸润时，才出现咽下困难。
2.食物反流：常在咽下困难加重时出现，反流量不大，内含食物与粘液，也可含血液与脓液。
3.疼痛：胸痛或背部疼痛是晚期食管癌常见的症状之一，疼痛为钝痛、隐痛或烧灼痛、刺痛，可伴沉重感，胸背痛往往是癌瘤外侵引起食管周围炎、纵隔炎，甚至累及邻近器官、神经及椎旁组织所致。溃疡型及髓质型伴有溃疡者疼痛更为常见。
4.出血：癌组织坏死、溃破或侵及大血管引起呕血或黑便，肿瘤侵及主动脉时可引起大出血死亡。
5.声音嘶哑：当癌肿压迫或侵犯喉返神经时，可引起声带麻痹，导致声音嘶哑。
6.其他：当肿瘤侵及其他器官时，可导致相应的症状，如侵犯气管，可出现咳嗽、气急；侵犯脊柱，可引起疼痛；侵犯纵隔，可压迫上腔静脉，出现上腔静脉压迫综合征等。
需要注意的是，这些征兆并不一定同时出现，也不一定在死前才出现。如果出现上述症状，应及时就医，进行相关检查，以明确诊断。同时，食管癌的治疗需要综合考虑患者的年龄、身体状况、肿瘤分期等因素，选择合适的治疗方法，包括手术、放疗、化疗、靶向治疗等。早期食管癌的治疗效果较好，因此，定期进行食管癌筛查对于早期发现和治疗食管癌非常重要。