乳头发炎多由多种因素导致，比如局部卫生不良，若不注意乳头清洁，细菌等易滋生引发炎症，约有30%的乳头发炎与局部卫生状况不佳相关。
局部卫生因素：
清洁不当： 长时间不清洗乳头，皮肤表面的污垢、油脂等堆积，容易滋生细菌，从而引发炎症。例如，一些哺乳期女性，若哺乳后未及时清洁乳头，就较易出现乳头发炎情况。摩擦刺激： 穿着过紧的内衣，乳头与内衣频繁摩擦，会导致乳头皮肤受损，增加感染发炎的风险。尤其是运动时，这种摩擦可能会加重炎症。
乳头损伤因素：
婴儿吸吮不当： 哺乳期婴儿吸吮乳头的力度过大或方式不正确，可能会造成乳头皲裂，进而引发炎症。据统计，约40%的哺乳期乳头发炎与婴儿吸吮不当有关。外力损伤： 乳头受到外力撞击、挤压等，也会使乳头组织受损，引发炎症。比如意外的碰撞等情况。
乳腺疾病相关因素：
乳腺炎累及乳头： 乳腺炎发作时，炎症可能蔓延至乳头部位，导致乳头发炎。乳腺炎常见于哺乳期女性，除了乳房红肿热痛外，乳头也可能出现炎症表现。乳头湿疹样癌： 这是一种较为少见但也会导致乳头发炎的情况，乳头会出现瘙痒、糜烂、结痂等类似炎症的表现，但与普通炎症不同，其有恶变倾向。
过敏因素：
材质过敏： 对内衣的材质过敏，如化纤材质等，接触乳头后可引起过敏反应，出现红肿、瘙痒、发炎等症状。护肤品过敏： 使用不合适的乳头护肤品，如含有刺激性成分的乳液等，也可能导致乳头过敏发炎。