长胖的原因主要与能量摄入和消耗的平衡有关。当人体摄入的能量大于消耗的能量时，多余的能量就会以脂肪的形式储存起来，从而导致体重增加。一般来说，每天摄入的能量比消耗的能量多3000千卡左右，大约一周就可能增加0.5千克的脂肪。
饮食方面的原因
高热量食物摄入过多：像油炸食品，每100克炸鸡大约含有500千卡以上的热量，如果经常大量食用，很容易造成热量过剩。还有糖果，一颗普通的奶糖大约有20千卡左右的热量，吃多了也会积累很多热量。另外，一些奶油蛋糕，每块可能含有300千卡以上的热量，长期大量吃这类高热量食物就容易长胖。饮食结构不合理：比如碳水化合物摄入过多，主食中的米饭、馒头等，100克米饭大约含有130千卡热量，一顿吃两碗米饭就会摄入较多热量。而且如果饮食中蔬菜、水果摄入过少，蔬菜和水果富含膳食纤维等营养，但热量相对较低，摄入不足就会导致饮食结构失衡，容易长胖。
运动方面的原因
运动量过少：现代人很多工作是久坐的，每天坐着的时间可能超过8小时，而身体在坐着时消耗的能量很少。比如上班族，一天大部分时间坐在办公桌前，很少有机会进行大量运动，能量消耗大大减少，就容易让摄入的能量堆积起来导致长胖。还有一些人闲暇时间也很少运动，周末可能一整天都躺着或坐着，这样能量消耗极低，长期下来肯定会发胖。运动方式不当：如果运动强度过低且持续时间不够，也难以有效消耗热量。例如只是进行一些很轻微的散步，速度很慢，每次散步时间不足30分钟，这样的运动消耗的热量有限，不能很好地平衡能量摄入，也容易导致体重增加。
代谢方面的原因
甲状腺功能减退：甲状腺激素可以促进身体的新陈代谢，当甲状腺功能减退时，甲状腺激素分泌减少，身体的代谢率就会降低，能量消耗会比正常人明显减少，从而容易导致体重增加。据统计，甲状腺功能减退患者的代谢率可能会下降20% - 30%左右。年龄增长：随着年龄的增长，人体的基础代谢率会逐渐下降。一般来说，25岁以后，每年基础代谢率大约会下降1% - 2%。基础代谢率下降意味着身体消耗能量的能力变弱，即使饮食和运动和年轻时差不多，也更容易长胖。比如30岁的人比20岁时基础代谢率可能已经下降了5%左右，这时候就更需要注意控制体重了。