面神经炎通常急性起病，数小时至1 - 3天达到高峰。其主要症状表现如下：
面部外观相关症状
单侧面部表情肌瘫痪： 患者往往会出现一侧面部口角下垂，鼻唇沟变浅。比如照镜子时能明显看到患侧面部肌肉松弛，无法正常做出抬眉、闭眼等动作。患侧眼睛闭合不全是常见表现，在闭眼时，眼球会向上外方转动，露出白色巩膜，医学上称为贝尔征。
感觉方面的症状
耳部不适： 部分患者发病前1 - 2天可能会感觉耳后乳突区有疼痛，这种疼痛有时会牵涉到同侧的面部或者颈部。有的患者还可能出现患侧耳部的感觉异常，比如有麻木感等。
其他伴随症状
味觉改变： 约30% - 50%的面神经炎患者会出现患侧舌前2/3味觉减退或丧失的情况。这是因为面神经主管舌前2/3的味觉传导，面神经受损后影响了味觉的传递。另外，少数患者可能伴有同侧的听觉过敏，也就是对正常音量的声音感觉过于响亮，这是由于面神经中的镫骨肌支受累，导致镫骨肌功能障碍，使得鼓膜张肌相对紧张，对声音的传导发生改变。