急性咽炎通常起病较急，常见症状有咽部干燥、灼热、粗糙感，继有明显咽痛，吞咽时尤重，疼痛可放射至耳部，一般病程在1周左右。治疗上主要以对症治疗和病因治疗为主。
症状表现
局部症状：初起时咽部干燥、灼热，随后疼痛明显，吞咽时加重，疼痛可放射至耳部。有时还会出现咽部异物感、刺激性咳嗽等症状。儿童患者可能因咽部疼痛而拒食、哭闹不安。全身症状：一般较轻，但因个体差异有所不同。部分患者会出现发热，体温可在38℃左右，还可能伴有头痛、食欲减退、四肢酸痛等全身不适症状。比如，有些体质较弱的患者，发热可能会持续1 - 2天。
一般治疗方法
休息与多饮水：患者要保证充足的休息，让身体有足够的能量来对抗疾病。同时，要多喝温开水，每天饮水量最好保持在1500 - 2000毫升左右，这样可以湿润咽喉部，减轻咽部不适症状，还能促进新陈代谢，帮助身体排出毒素。清淡饮食：患病期间应避免食用辛辣、油腻、刺激性食物，如辣椒、油炸食品、咖啡等。可以多吃一些清淡、易消化的食物，像小米粥、面条、新鲜的蔬菜水果等。蔬菜水果中富含维生素，有助于增强机体的抵抗力，促进病情恢复。
药物治疗情况
抗病毒药物：如果是病毒感染引起的急性咽炎，可使用抗病毒药物治疗。例如，对于常见的腺病毒、柯萨奇病毒感染，可在医生指导下使用利巴韦林等抗病毒药物。不过，利巴韦林一般不用于儿童的常规治疗，因为儿童使用可能存在一定风险。抗生素药物：如果合并细菌感染，如咽部出现化脓等情况，需要使用抗生素治疗。常用的抗生素有青霉素类，如阿莫西林等；头孢菌素类，如头孢拉定等。但使用抗生素必须严格遵循医嘱，不能自行滥用，以免引起耐药等问题。比如，使用阿莫西林时，要先确认患者是否对青霉素过敏，如果有过敏史则不能使用。
中医治疗方式
中药方剂：中医认为急性咽炎多由风热外侵或肺胃热盛等引起。如果是风热外侵型，可选用银翘散加减，药物有金银花、连翘、薄荷、荆芥等，具有疏风清热、解毒利咽的作用。如果是肺胃热盛型，可选用清咽利膈汤加减，药物有黄芩、黄连、金银花、连翘、牛蒡子等，能起到清热泻火、消肿利咽的功效。中成药：临床上常用的有银翘解毒片，具有疏风解表、清热解毒的作用，适用于风热感冒初起，咽喉疼痛等症状。还有六神丸，能清热解毒、消肿利咽，可用于咽喉肿痛、单双乳蛾等症，但儿童使用时要注意剂量，因为其中含有有毒成分。