引起鼻炎的主要原因有多种。据统计，过敏性鼻炎在人群中的患病率约为10% - 20%。
一、过敏原刺激
花粉因素： 花粉是常见的过敏原之一，在花粉传播的季节，如春季和秋季，空气中弥漫着大量花粉颗粒。对于花粉过敏的人，接触花粉后容易引发鼻炎，出现鼻塞、流涕、打喷嚏等症状。例如，蒿属花粉是我国北方地区常见的引起过敏性鼻炎的花粉种类。尘螨因素： 尘螨也是重要的过敏原，它们主要存在于灰尘、床单、被罩、沙发坐垫等地方。尘螨的排泄物等成分会引起人体的过敏反应，导致鼻炎发作。室内湿度在60%以下时，尘螨的生长繁殖会受到抑制，所以保持室内相对干燥有助于减少尘螨引发的鼻炎风险。
二、病毒感染
普通感冒病毒： 当人体感染普通感冒病毒后，鼻腔黏膜会受到影响，引发炎症反应，从而导致鼻炎。例如，鼻病毒是引起普通感冒的常见病毒之一，感染鼻病毒后，患者往往先出现鼻腔黏膜的充血、水肿，进而出现鼻塞、流涕等类似鼻炎的症状，一般病程在7 - 10天左右，但如果病毒持续刺激，可能会使鼻炎症状迁延不愈。流感病毒： 感染流感病毒后，除了全身发热、乏力等症状外，也会累及鼻腔，引起鼻炎。流感病毒传染性强，在流感流行季节，接触流感患者后容易被感染，进而引发鼻炎相关症状。
三、环境因素
空气污染： 空气中的有害气体，如二氧化硫、二氧化氮等，以及颗粒物污染，都会对鼻腔黏膜产生刺激，长期处于这样的污染环境中容易引发鼻炎。例如，在工业发达地区，空气中污染物浓度较高，当地居民患鼻炎的概率相对较高。温度和湿度变化： 突然的温度变化或者过于干燥、潮湿的环境都可能诱发鼻炎。比如，从寒冷的室外进入温暖的室内，温度的急剧变化会刺激鼻腔黏膜；空气过于干燥时，鼻腔黏膜容易失去水分，变得脆弱，容易受到外界刺激而引发炎症；而空气湿度过高时，又容易滋生细菌、霉菌等，也可能导致鼻炎发作。