胸椎间盘突出是否严重不能一概而论，部分患者症状较轻，而有些患者可能出现严重的神经功能障碍等情况。一般来说，约10% - 20%的胸椎间盘突出患者会出现较明显的症状，需要积极处理。
症状表现差异
轻度胸椎间盘突出：部分患者可能没有明显症状，或仅出现轻微的胸背部疼痛，疼痛程度较轻，不影响日常生活和工作，通过适当休息可能有所缓解。重度胸椎间盘突出：当胸椎间盘突出压迫脊髓或神经根时，可能出现下肢无力、行走不稳，像踩棉花感，还可能伴有大小便功能障碍等严重情况，会明显影响患者的生活质量，甚至导致残疾。
治疗方式不同
非手术治疗：对于症状较轻的胸椎间盘突出患者，可采用非手术治疗。比如卧床休息，一般建议严格卧床2 - 4周，在此期间减少活动，给突出的椎间盘创造恢复的条件。还可进行物理治疗，如牵引，通过牵引装置拉开椎间隙，减轻对脊髓和神经根的压迫，但牵引重量和时间要根据患者情况由医生确定。手术治疗：如果胸椎间盘突出严重，出现明显的神经压迫症状，如进行性加重的肢体无力、大小便功能异常等，通常需要手术治疗。手术方式包括前路手术和后路手术等，医生会根据患者的具体病情选择合适的手术方式，手术能直接解除对脊髓或神经根的压迫，但手术也存在一定风险，如感染、神经损伤等。
预后情况有别
预后较好的情况：如果胸椎间盘突出发现及时，且患者接受了规范的治疗，症状较轻的患者经过非手术治疗后症状可能完全缓解，预后较好，能恢复正常的生活和工作。预后较差的情况：对于那些胸椎间盘突出严重，已经出现较严重神经功能障碍的患者，即使经过手术治疗，预后也可能不太理想，可能会遗留不同程度的肢体功能障碍和大小便功能障碍等问题。