白细胞增多通常是指外周血中白细胞计数超过正常范围。成人外周血白细胞计数正常参考值一般是（4~10）×10⁹/L，当超过10×10⁹/L时可考虑白细胞增多。
生理性白细胞增多情况
剧烈运动后： 人在剧烈运动后，白细胞数量会暂时增多。比如进行半小时左右的快跑后，白细胞计数可能会比安静状态时升高，这是因为运动使身体处于应激状态，促使骨髓释放白细胞进入血液。妊娠晚期及分娩时： 孕妇在妊娠晚期，尤其是分娩时，白细胞会明显增多。妊娠后期白细胞可轻度增高，一般在（5~12）×10⁹/L左右，分娩时因产痛、产程中体力消耗等因素，白细胞可进一步升高，有的可达到20×10⁹/L左右，这是身体为分娩及产后防御做准备。
病理性白细胞增多情况
感染因素导致
细菌感染： 当身体受到细菌感染时，白细胞会增多来对抗病菌。例如肺炎链球菌引起的肺炎，患者血液中的中性粒细胞会显著增多，白细胞计数可升高至15×10⁹/L甚至更高，同时可能伴有中性粒细胞比例升高。病毒感染初期： 某些病毒感染初期也可能出现白细胞增多，不过一般以淋巴细胞增多为主。比如流行性感冒初期，白细胞总数可能正常或轻度增多，淋巴细胞比例相对升高。
血液系统疾病
慢性粒细胞白血病： 这是一种骨髓增殖性疾病，患者会出现持续性白细胞显著增多，常超过20×10⁹/L，甚至可高达100×10⁹/L以上，外周血中可见大量中、晚幼粒细胞等。骨髓增生异常综合征： 患者也会有白细胞数量的异常，部分患者表现为白细胞增多，同时可能伴有贫血、血小板减少等情况，骨髓象显示有核细胞增生明显活跃，血细胞发育异常。
其他病理性情况
急性大出血： 如外伤大出血、消化道大出血等，在大出血后1~2小时内，白细胞会明显增多。这是因为失血导致机体应激，骨髓释放储存的白细胞进入血液，白细胞计数可迅速升高至10~20×10⁹/L，以中性粒细胞增多为主。严重组织损伤： 大面积烧伤、严重外伤、大手术等严重组织损伤后，白细胞也会增多。例如大面积烧伤患者，在烧伤后数小时内白细胞就会升高，一般在（10~20）×10⁹/L左右，这是由于组织损伤引发炎症反应，刺激骨髓释放白细胞。