味觉减退可能由多种原因引起。比如，约有10% - 15%的老年人会出现不同程度的味觉减退。
一、疾病因素
1. 口腔疾病
龋齿： 当牙齿发生龋齿时，细菌感染会影响味觉感受器的功能。例如，龋洞较深接近牙髓时，可能会干扰味觉信号的传导。口腔溃疡： 口腔溃疡发作时，创面会影响味蕾感知味道。一般口腔溃疡的创面大小不一，小的如针尖，大的可能直径达几厘米，会导致味觉减退。
2. 神经系统疾病
脑卒中： 脑血管意外发生后，如脑梗死影响了负责味觉传导的脑部区域，就可能导致味觉减退。研究发现，约30%的脑卒中患者会出现味觉障碍。帕金森病： 该病会影响神经系统的正常功能，包括味觉相关的神经通路。患者除了有运动症状外，味觉减退也是常见表现之一。
3. 内分泌疾病
甲状腺功能减退： 甲状腺激素分泌不足时，会影响身体的代谢和神经系统功能，包括味觉功能。大约有20% - 30%的甲状腺功能减退患者会出现味觉异常，其中包括味觉减退。糖尿病： 长期高血糖会损害神经，导致神经病变，当累及味觉神经时就会引起味觉减退。据统计，糖尿病患者中约15% - 20%存在味觉障碍。
二、药物因素
1. 抗生素
氨基糖苷类抗生素： 像庆大霉素等，长期或大量使用可能会损害听觉和味觉神经。例如，使用庆大霉素治疗感染时，约有5% - 10%的患者会出现味觉改变。
2. 抗高血压药
血管紧张素转换酶抑制剂（ACEI）： 如卡托普利等，部分患者服用后可能出现味觉减退的不良反应。发生率大约在1% - 3%左右。
三、环境因素
1. 化学物质接触
长期接触有机溶剂： 比如从事油漆喷涂工作的人，长期接触苯等有机溶剂，可能会影响味觉。有机溶剂会通过呼吸道或皮肤吸收，损害味觉感受器。
2. 吸烟饮酒
吸烟： 香烟中的尼古丁等成分会影响味觉神经的功能。长期吸烟的人，味觉敏感度会逐渐下降。研究表明，吸烟者的味觉阈值比不吸烟者高约2 - 3倍。饮酒： 急性大量饮酒后可能会出现短暂的味觉减退，而长期酗酒者更容易出现永久性的味觉功能障碍。长期酗酒者中约有40% - 50%存在味觉异常。